لایروبی یک کشتی مهندسی است که برای لایروبی رودخانه ها، بنادر، دریاچه ها و سایر آب ها استفاده می شود. در درجه اول با حفاری، مکش و انتقال گل و لای، راه های آبی را تمیز یا منبسط می کند. اصل کار آن را می توان به مراحل زیر تقسیم کرد:
حفاری و مکش: لایروبی ها معمولاً با ابزارهای حفاری (مانند برش، سطل یا سر مکش) مجهز می شوند که از طریق چرخش یا حرکت رفت و برگشتی، لجن کف آب را به هم می زند و می شکند. متعاقباً، یک سیستم پمپ قدرتمند، مخلوط سیلت و آب (یعنی دوغاب) را به یک خط لوله می مکد.
انتقال دوغاب: دوغاب مکیده شده- از طریق یک سیستم خط لوله به محل تعیین شده منتقل می شود. بسته به محیط عملیاتی و فاصله، خط لوله می تواند شناور یا ثابت باشد. در طول حمل و نقل، سرعت جریان و غلظت دوغاب باید در یک محدوده معقول کنترل شود تا از حمل و نقل کارآمد اطمینان حاصل شود (معمولا نرخ جریان 3-5 متر بر ثانیه و غلظت تقریباً 20-30٪).
جداسازی و تخلیه: پس از انتقال دوغاب به مقصد، ممکن است لازم باشد که سیلت از آب جدا شود. تجهیزات جداسازی (مانند هیدروسیکلون ها یا مخازن ته نشینی) رسوب را از آب جدا می کند. رسوبات را می توان برای دفن زباله یا ذخیره سازی استفاده کرد، در حالی که آب را می توان بازیافت یا دوباره به بدنه آب تخلیه کرد.